Proverbes 30–31 · Ecclésiaste 1–2

1Paroles d’Agur, fils de Jaké. Sentences prononcées par cet homme pour Ithiel, pour Ithiel et pour Ucal.

2Certes, je suis plus stupide que personne, Et je n’ai pas l’intelligence d’un homme;

3Je n’ai pas appris la sagesse, Et je ne connais pas la science des saints.

4Qui est monté aux cieux, et qui en est descendu? Qui a recueilli le vent dans ses mains? Qui a serré les eaux dans son vêtement? Qui a fait paraître les extrémités de la terre? Quel est son nom, et quel est le nom de son fils? Le sais-tu?

5Toute parole de Dieu est éprouvée. Il est un bouclier pour ceux qui cherchent en lui un refuge.

6N’ajoute rien à ses paroles, De peur qu’il ne te reprenne et que tu ne sois trouvé menteur.

7Je te demande deux choses: Ne me les refuse pas, avant que je meure!

8Éloigne de moi la fausseté et la parole mensongère; Ne me donne ni pauvreté, ni richesse, Accorde-moi le pain qui m’est nécessaire.

9De peur que, dans l’abondance, je ne te renie Et ne dise: Qui est l’Éternel? Ou que, dans la pauvreté, je ne dérobe, Et ne m’attaque au nom de mon Dieu.

10Ne calomnie pas un serviteur auprès de son maître, De peur qu’il ne te maudisse et que tu ne te rendes coupable.

11Il est une race qui maudit son père, Et qui ne bénit point sa mère.

12Il est une race qui se croit pure, Et qui n’est pas lavée de sa souillure.

13Il est une race dont les yeux sont hautains, Et les paupières élevées.

14Il est une race dont les dents sont des glaives Et les mâchoires des couteaux, Pour dévorer le malheureux sur la terre Et les indigents parmi les hommes.

15La sangsue a deux filles: Donne! Donne! Trois choses sont insatiables, Quatre ne disent jamais: Assez!

16Le séjour des morts, la femme stérile, La terre, qui n’est pas rassasiée d’eau, Et le feu, qui ne dit jamais: Assez!

17L’œil qui se moque d’un père Et qui dédaigne l’obéissance envers une mère, Les corbeaux du torrent le perceront, Et les petits de l’aigle le mangeront.

18Il y a trois choses qui sont au-dessus de ma portée, Même quatre que je ne puis comprendre:

19La trace de l’aigle dans les cieux, La trace du serpent sur le rocher, La trace du navire au milieu de la mer, Et la trace de l’homme chez la jeune femme.

20Telle est la voie de la femme adultère: Elle mange, et s’essuie la bouche, Puis elle dit: Je n’ai point fait de mal.

21Trois choses font trembler la terre, Et il en est quatre qu’elle ne peut supporter:

22Un esclave qui vient à régner, Un insensé qui est rassasié de pain,

23Une femme dédaignée qui se marie, Et une servante qui hérite de sa maîtresse.

24Il y a sur la terre quatre animaux petits, Et cependant des plus sages;

25Les fourmis, peuple sans force, Préparent en été leur nourriture;

26Les damans, peuple sans puissance, Placent leur demeure dans les rochers;

27Les sauterelles n’ont point de roi, Et elles sortent toutes par divisions;

28Le lézard saisit avec les mains, Et se trouve dans les palais des rois.

29Il y en a trois qui ont une belle allure, Et quatre qui ont une belle démarche:

30Le lion, le héros des animaux, Ne reculant devant qui que ce soit;

31Le cheval tout équipé; ou le bouc; Et le roi à qui personne ne résiste.

32Si l’orgueil te pousse à des actes de folie, Et si tu as de mauvaises pensées, mets la main sur la bouche:

33Car la pression du lait produit de la crème, La pression du nez produit du sang, Et la pression de la colère produit des querelles.

1Paroles du roi Lemuel. Sentences par lesquelles sa mère l’instruisit.

2Que te dirai-je, mon fils? Que te dirai-je, fils de mes entrailles? Que te dirai-je, mon fils, objet de mes vœux?

3Ne livre pas ta vigueur aux femmes, Et tes voies à celles qui perdent les rois.

4Ce n’est point aux rois, Lemuel, Ce n’est point aux rois de boire du vin, Ni aux princes de rechercher des liqueurs fortes,

5De peur qu’en buvant ils n’oublient la loi, Et ne méconnaissent les droits de tous les malheureux.

6Donnez des liqueurs fortes à celui qui périt, Et du vin à celui qui a l’amertume dans l’âme;

7Qu’il boive et oublie sa pauvreté, Et qu’il ne se souvienne plus de ses peines.

8Ouvre ta bouche pour le muet, Pour la cause de tous les délaissés.

9Ouvre ta bouche, juge avec justice, Et défends le malheureux et l’indigent.

10Qui peut trouver une femme vertueuse? Elle a bien plus de valeur que les perles.

11Le cœur de son mari a confiance en elle, Et les produits ne lui feront pas défaut.

12Elle lui fait du bien, et non du mal, Tous les jours de sa vie.

13Elle se procure de la laine et du lin, Et travaille d’une main joyeuse.

14Elle est comme un navire marchand, Elle amène son pain de loin.

15Elle se lève lorsqu’il est encore nuit, Et elle donne la nourriture à sa maison Et la tâche à ses servantes.

16Elle pense à un champ, et elle l’acquiert; Du fruit de son travail elle plante une vigne.

17Elle ceint de force ses reins, Et elle affermit ses bras.

18Elle sent que ce qu’elle gagne est bon; Sa lampe ne s’éteint point pendant la nuit.

19Elle met la main à la quenouille, Et ses doigts tiennent le fuseau.

20Elle tend la main au malheureux, Elle tend la main à l’indigent.

21Elle ne craint pas la neige pour sa maison, Car toute sa maison est vêtue de cramoisi.

22Elle se fait des couvertures, Elle a des vêtements de fin lin et de pourpre.

23Son mari est considéré aux portes, Lorsqu’il siège avec les anciens du pays.

24Elle fait des chemises, et les vend, Et elle livre des ceintures au marchand.

25Elle est revêtue de force et de gloire, Et elle se rit de l’avenir.

26Elle ouvre la bouche avec sagesse, Et des instructions aimables sont sur sa langue.

27Elle veille sur ce qui se passe dans sa maison, Et elle ne mange pas le pain de paresse.

28Ses fils se lèvent, et la disent heureuse; Son mari se lève, et lui donne des louanges:

29Plusieurs filles ont une conduite vertueuse; Mais toi, tu les surpasses toutes.

30La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine; La femme qui craint l’Éternel est celle qui sera louée.

31Récompensez-la du fruit de son travail, Et qu’aux portes ses œuvres la louent.

1Paroles de l’Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem.

2Vanité des vanités, dit l’Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité.

3Quel avantage revient-il à l’homme de toute la peine qu’il se donne sous le soleil?

4Une génération s’en va, une autre vient, et la terre subsiste toujours.

5Le soleil se lève, le soleil se couche; il soupire après le lieu d’où il se lève de nouveau.

6Le vent se dirige vers le midi, tourne vers le nord; puis il tourne encore, et reprend les mêmes circuits.

7Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n’est point remplie; ils continuent à aller vers le lieu où ils se dirigent.

8Toutes choses sont en travail au-delà de ce qu’on peut dire; l’œil ne se rassasie pas de voir, et l’oreille ne se lasse pas d’entendre.

9Ce qui a été, c’est ce qui sera, et ce qui s’est fait, c’est ce qui se fera, il n’y a rien de nouveau sous le soleil.

10S’il est une chose dont on dise: Vois ceci, c’est nouveau! Cette chose existait déjà dans les siècles qui nous ont précédés.

11On ne se souvient pas de ce qui est ancien; et ce qui arrivera dans la suite ne laissera pas de souvenir chez ceux qui vivront plus tard.

12Moi, l’Ecclésiaste, j’ai été roi d’Israël à Jérusalem.

13J’ai appliqué mon cœur à rechercher et à sonder par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux: c’est là une occupation pénible, à laquelle Dieu soumet les fils de l’homme.

14J’ai vu tout ce qui se fait sous le soleil; et voici, tout est vanité et poursuite du vent.

15Ce qui est courbé ne peut se redresser, et ce qui manque ne peut être compté.

16J’ai dit en mon cœur: Voici, j’ai grandi et surpassé en sagesse tous ceux qui ont dominé avant moi sur Jérusalem, et mon cœur a vu beaucoup de sagesse et de science.

17J’ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse, et à connaître la sottise et la folie; j’ai compris que cela aussi c’est la poursuite du vent.

18Car avec beaucoup de sagesse on a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente sa science augmente sa douleur.

1J’ai dit en mon cœur: Allons! Je t’éprouverai par la joie, et tu goûteras le bonheur. Et voici, c’est encore là une vanité.

2J’ai dit du rire: Insensé! Et de la joie: A quoi sert-elle?

3Je résolus en mon cœur de livrer ma chair au vin, tandis que mon cœur me conduirait avec sagesse, et de m’attacher à la folie jusqu’à ce que je visse ce qu’il est bon pour les fils de l’homme de faire sous les cieux pendant le nombre des jours de leur vie.

4J’exécutai de grands ouvrages: je me bâtis des maisons; je me plantai des vignes;

5je me fis des jardins et des vergers, et j’y plantai des arbres à fruit de toute espèce;

6je me créai des étangs, pour arroser la forêt où croissaient les arbres.

7J’achetai des serviteurs et des servantes, et j’eus leurs enfants nés dans la maison; je possédai des troupeaux de bœufs et de brebis, plus que tous ceux qui étaient avant moi dans Jérusalem.

8Je m’amassai de l’argent et de l’or, et les richesses des rois et des provinces. Je me procurai des chanteurs et des chanteuses, et les délices des fils de l’homme, des femmes en grand nombre.

9Je devins grand, plus grand que tous ceux qui étaient avant moi dans Jérusalem. Et même ma sagesse demeura avec moi.

10Tout ce que mes yeux avaient désiré, je ne les en ai point privés; je n’ai refusé à mon cœur aucune joie; car mon cœur prenait plaisir à tout mon travail, et c’est la part qui m’en est revenue.

11Puis, j’ai considéré tous les ouvrages que mes mains avaient faits, et la peine que j’avais prise à les exécuter; et voici, tout est vanité et poursuite du vent, et il n’y a aucun avantage à tirer de ce qu’on fait sous le soleil.

12Alors j’ai tourné mes regards vers la sagesse, et vers la sottise et la folie. Car que fera l’homme qui succédera au roi? Ce qu’on a déjà fait.

13Et j’ai vu que la sagesse a de l’avantage sur la folie, comme la lumière a de l’avantage sur les ténèbres;

14le sage a ses yeux à la tête, et l’insensé marche dans les ténèbres. Mais j’ai reconnu aussi qu’ils ont l’un et l’autre un même sort.

15Et j’ai dit en mon cœur: J’aurai le même sort que l’insensé; pourquoi donc ai-je été plus sage? Et j’ai dit en mon cœur que c’est encore là une vanité.

16Car la mémoire du sage n’est pas plus éternelle que celle de l’insensé, puisque déjà les jours qui suivent, tout est oublié. Eh quoi! Le sage meurt aussi bien que l’insensé!

17Et j’ai haï la vie, car ce qui se fait sous le soleil m’a déplu, car tout est vanité et poursuite du vent.

18J’ai haï tout le travail que j’ai fait sous le soleil, et dont je dois laisser la jouissance à l’homme qui me succédera.

19Et qui sait s’il sera sage ou insensé? Cependant il sera maître de tout mon travail, de tout le fruit de ma sagesse sous le soleil. C’est encore là une vanité.

20Et j’en suis venu à livrer mon cœur au désespoir, à cause de tout le travail que j’ai fait sous le soleil.

21Car tel homme a travaillé avec sagesse et science et avec succès, et il laisse le produit de son travail à un homme qui ne s’en est point occupé. C’est encore là une vanité et un grand mal.

22Que revient-il, en effet, à l’homme de tout son travail et de la préoccupation de son cœur, objet de ses fatigues sous le soleil?

23Tous ses jours ne sont que douleur, et son partage n’est que chagrin; même la nuit son cœur ne repose pas. C’est encore là une vanité.

24Il n’y a de bonheur pour l’homme qu’à manger et à boire, et à faire jouir son âme du bien-être, au milieu de son travail; mais j’ai vu que cela aussi vient de la main de Dieu.

25Qui, en effet, peut manger et jouir, si ce n’est moi?

26Car il donne à l’homme qui lui est agréable la sagesse, la science et la joie; mais il donne au pécheur le soin de recueillir et d’amasser, afin de donner à celui qui est agréable à Dieu. C’est encore là une vanité et la poursuite du vent.