Job 21–23

1Job prit la parole et dit:

2Écoutez, écoutez mes paroles, Donnez-moi seulement cette consolation.

3Laissez-moi parler, je vous prie; Et, quand j’aurai parlé, tu pourras te moquer.

4Est-ce contre un homme que se dirige ma plainte? Et pourquoi mon âme ne serait-elle pas impatiente?

5Regardez-moi, soyez étonnés, Et mettez la main sur la bouche.

6Quand j’y pense, cela m’épouvante, Et un tremblement saisit mon corps.

7Pourquoi les méchants vivent-ils? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force?

8Leur postérité s’affermit avec eux et en leur présence, Leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.

9Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte; La verge de Dieu ne vient pas les frapper.

10Leurs taureaux sont vigoureux et féconds, Leurs génisses conçoivent et n’avortent point.

11Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis, Et les enfants prennent leurs ébats.

12Ils chantent au son du tambourin et de la harpe, Ils se réjouissent au son du chalumeau.

13Ils passent leurs jours dans le bonheur, Et ils descendent en un instant au séjour des morts.

14Ils disaient pourtant à Dieu: Retire-toi de nous; Nous ne voulons pas connaître tes voies.

15Qu’est-ce que le Tout-Puissant, pour que nous le servions? Que gagnerons-nous à lui adresser nos prières?

16Quoi donc! Ne sont-ils pas en possession du bonheur? Loin de moi le conseil des méchants!

17Mais arrive-t-il souvent que leur lampe s’éteigne, Que la misère fonde sur eux, Que Dieu leur distribue leur part dans sa colère,

18Qu’ils soient comme la paille emportée par le vent, Comme la balle enlevée par le tourbillon?

19Est-ce pour les fils que Dieu réserve le châtiment du père? Mais c’est lui que Dieu devrait punir, pour qu’il le sente;

20C’est lui qui devrait contempler sa propre ruine, C’est lui qui devrait boire la colère du Tout-Puissant.

21Car, que lui importe sa maison après lui, Quand le nombre de ses mois est achevé?

22Est-ce à Dieu qu’on donnera de la science, A lui qui gouverne les esprits célestes?

23L’un meurt au sein du bien-être, De la paix et du bonheur,

24Les flancs chargés de graisse Et la mœlle des os remplie de sève;

25L’autre meurt, l’amertume dans l’âme, Sans avoir joui d’aucun bien.

26Et tous deux se couchent dans la poussière, Tous deux deviennent la pâture des vers.

27Je sais bien quelles sont vos pensées, Quels jugements iniques vous portez sur moi.

28Vous dites: Où est la maison de l’homme puissant? Où est la tente qu’habitaient les impies?

29Mais quoi! N’avez-vous point interrogé les voyageurs, Et voulez-vous méconnaître ce qu’ils prouvent?

30Au jour du malheur, le méchant est épargné; Au jour de la colère, il échappe.

31Qui lui reproche en face sa conduite? Qui lui rend ce qu’il a fait?

32Il est porté dans un sépulcre, Et il veille encore sur sa tombe.

33Les mottes de la vallée lui sont légères; Et tous après lui suivront la même voie, Comme une multitude l’a déjà suivie.

34Pourquoi donc m’offrir de vaines consolations? Ce qui reste de vos réponses n’est que perfidie.

1Éliphaz de Théman prit la parole et dit:

2Un homme peut-il être utile à Dieu? Non; le sage n’est utile qu’à lui-même.

3Si tu es juste, est-ce à l’avantage du Tout-Puissant? Si tu es intègre dans tes voies, qu’y gagne-t-il?

4Est-ce par crainte de toi qu’il te châtie, Qu’il entre en jugement avec toi?

5Ta méchanceté n’est-elle pas grande? Tes iniquités ne sont-elles pas infinies?

6Tu enlevais sans motif des gages à tes frères, Tu privais de leurs vêtements ceux qui étaient nus;

7Tu ne donnais point d’eau à l’homme altéré, Tu refusais du pain à l’homme affamé.

8Le pays était au plus fort, Et le puissant s’y établissait.

9Tu renvoyais les veuves à vide; Les bras des orphelins étaient brisés.

10C’est pour cela que tu es entouré de pièges, Et que la terreur t’a saisi tout à coup.

11Ne vois-tu donc pas ces ténèbres, Ces eaux débordées qui t’envahissent?

12Dieu n’est-il pas en haut dans les cieux? Regarde le sommet des étoiles, comme il est élevé!

13Et tu dis: Qu’est-ce que Dieu sait? Peut-il juger à travers l’obscurité?

14Les nuées l’enveloppent, et il ne voit rien; Il ne parcourt que la voûte des cieux.

15Eh quoi! Tu voudrais prendre l’ancienne route Qu’ont suivie les hommes d’iniquité?

16Ils ont été emportés avant le temps, Ils ont eu la durée d’un torrent qui s’écoule.

17Ils disaient à Dieu: Retire-toi de nous; Que peut faire pour nous le Tout-Puissant?

18Dieu cependant avait rempli de biens leurs maisons. Loin de moi le conseil des méchants!

19Les justes, témoins de leur chute, se réjouiront, Et l’innocent se moquera d’eux:

20Voilà nos adversaires anéantis! Voilà leurs richesses dévorées par le feu!

21Attache-toi donc à Dieu, et tu auras la paix; Tu jouiras ainsi du bonheur.

22Reçois de sa bouche l’instruction, Et mets dans ton cœur ses paroles.

23Tu seras rétabli, si tu reviens au Tout-Puissant, Si tu éloignes l’iniquité de ta tente.

24Jette l’or dans la poussière, L’or d’Ophir parmi les cailloux des torrents;

25Et le Tout-Puissant sera ton or, Ton argent, ta richesse.

26Alors tu feras du Tout-Puissant tes délices, Tu élèveras vers Dieu ta face;

27Tu le prieras, et il t’exaucera, Et tu accompliras tes vœux.

28A tes résolutions répondra le succès; Sur tes sentiers brillera la lumière.

29Vienne l’humiliation, tu prieras pour ton relèvement: Dieu secourt celui dont le regard est abattu.

30Il délivrera même le coupable, Qui devra son salut à la pureté de tes mains.

1Job prit la parole et dit:

2Maintenant encore ma plainte est une révolte, Mais la souffrance étouffe mes soupirs.

3Oh! Si je savais où le trouver, Si je pouvais arriver jusqu’à son trône,

4Je plaiderais ma cause devant lui, Je remplirais ma bouche d’arguments,

5Je connaîtrais ce qu’il peut avoir à répondre, Je verrais ce qu’il peut avoir à me dire.

6Emploierait-il toute sa force à me combattre? Ne daignerait-il pas au moins m’écouter?

7Ce serait un homme droit qui plaiderait avec lui, Et je serais pour toujours absous par mon juge.

8Mais, si je vais à l’orient, il n’y est pas; Si je vais à l’occident, je ne le trouve pas;

9Est-il occupé au nord, je ne puis le voir; Se cache-t-il au midi, je ne puis le découvrir.

10Il sait néanmoins quelle voie j’ai suivie; Et, s’il m’éprouvait, je sortirais pur comme l’or.

11Mon pied s’est attaché à ses pas; J’ai gardé sa voie, et je ne m’en suis point détourné.

12Je n’ai pas abandonné les commandements de ses lèvres; J’ai fait plier ma volonté aux paroles de sa bouche.

13Mais sa résolution est arrêtée; qui s’y opposera? Ce que son âme désire, il l’exécute.

14Il accomplira donc ses desseins à mon égard, Et il en concevra bien d’autres encore.

15Voilà pourquoi sa présence m’épouvante; Quand j’y pense, j’ai peur de lui.

16Dieu a brisé mon courage, Le Tout-Puissant m’a rempli d’effroi.

17Car ce ne sont pas les ténèbres qui m’anéantissent, Ce n’est pas l’obscurité dont je suis couvert.